塑料袋本身是可以回收再利用的，许多超市的购物袋上都印有可回收利用的标志！回收利用困难主要是经济效益等因素。塑料袋在实际生活用，每个袋子的克重都不是很大，购物袋大都用完后装生活垃圾使用。回收站很少能看到回收回来的购物袋，应该设法降低塑料袋的回收成本，不用于装食品的袋子，应该鼓励用再生塑料来装。
可降解塑料分为：光降解塑料（在塑料中掺入光敏剂，在日照下使塑料逐渐分解掉）；生物降解塑料（在自然界微生物如细菌、霉菌和藻类的作用下，可完全分解为低分子化合物）；水降解塑料（在塑料中添加吸水性物质，用完后弃于水中即能溶解掉，主要用于医药卫生用具便于销毁和消毒处理）
目前市面上能见到的大多数塑料袋都是不可降解的热塑性塑料（可降解的也不会再利用了！），可以回收再利用。
但是目前生活垃圾分类不明（仅仅用可回收、不可回收分类是远远不够的）、回收效益低（塑料袋原料低廉易得、再生使用成本高）等因素使得回收再生进展困难，大部分都与生活垃圾混在一起填埋或者焚烧处理了事。
做为塑料袋制做厂家都不是很愿意再生的中加入回收料，虽然再生料比新料便宜一些，但是都不是很原意去加，一来是便宜不了多少，加起来对质量应响特别大，客户会用很大的反应。二来，再生料在某些市场很难买到，制作回收料的厂家产生会产生水污染，而生产这些再生料的大都是很小的厂，也没有能力去解决，一但环保有人查只能是关门。所以国家政策治理环保，应该大力扶持大企业做与环保相关产业，而不是关停多少个化工厂能够解决。